این فیلم دو داستان عاشقانهٔ موازی را به تصویر میکشد که در آن عاشقان با موانعِ پنهان و اجتنابناپذیر، نیروی خرافات و مکانیکِ قدرت مبارزه میکنند. پناهی همزمان نقش خودش را بازی میکند. او در یکی از روستاهای ایران در مرز ترکیه است و سعی دارد تیمش را برای فیلمبرداری در سمت ترکیه راهنمایی کند. پناهی با کمک دستیار کارگردانش که هر شب به ملاقات او میرود و تصاویر ضبطشده را به او تحویل میدهد، داستان یک زوج را روایت میکند که تلاش دارد برای فرار به فرانسه پاسپورتهای جعلی بگیرد. در همان زمان پناهی ناخودآگاه درگیر سیاست روستای محل اقامتش میشود. شورای ریشسفیدان به ملاقات پناهی میروند و از او میخواهند که تصویری را که ادعاشده که او از یک زوج محلی گرفته باشد را نشان دهد. این تصویر یک رابطه ممنوعه را نشان میدهد. پناهی مدعی است که چنین تصویری را نگرفتهاست. روستاییان از باور او امتناع میورزند. وضعیت تشدید میشود و فعالیتهای هنری به ظاهر بیاهمیت عواقب ناگواری را در پی دارد.