پنج سال پیش، گروهی از دانشمندان علم تغذیه به مطالعه و بررسی این موضوع پرداختند که آمریکاییها چه میخورند و به نتایج شوکهکنندهای دست یافتند: بیش از نیمی از مجموع کالریهایی که یک آمریکایی معمولی مصرف میکند از غذاهای فوق فرآوری شده تأمین میشود. این غذاها، طبق تعریف این دانشمندان، «فرمولهایی صنعتی» هستند که مقادیر فراوانی از شکر، نمک، روغنها، چربیها و سایر مواد افزودنی را با همدیگر ترکیب میکنند.
غذاهای بهشدت فرآوری شده همچنان نیز رژیم غذایی آمریکاییها را در سیطره خود دارند باوجوداینکه با چاقی مفرط، بیماریهای قلبی، دیابت نوع 2 و سایر مشکلات جسمی مرتبط دانسته شدهاند. این غذاها ارزان، راحت و در دسترس هستند و بهگونهای مهندسی شدهاند که طعم خوبی هم داشته باشند. بهعلاوه، بهشدت و به شکلی تهاجمی توسط صنایع غذایی تبلیغ میشوند؛ اما حالا تعداد فزایندهای از دانشمندان میگویند که مصرف گسترده و افراطی این غذاها دلیل دیگری هم دارد و آن این است که برای بسیاری از مردم، این مواد غذایی فقط وسوسهانگیز نیستند بلکه اعتیادآور هم هستند. این ادعا بحثوجدلهای فراوانی را در بین پژوهشگران به راه انداخته است.