روند بدون باخت و کسب 16 امتیاز، تیم ملی فوتبال ایران را در آستانه راهیابی به جام جهانی 2022 قطر قرار داده تا یکی از سریعترین صعودهای تاریخ فوتبال کشورمان محقق شود. در ادامه رقابتهای انتخابی جامجهانی در قاره آسیا، تیم ملی ایران در هفتمین دیدارش میزبان تیم ملی عراق است و با توجه به شرایط امتیازی دو تیم، بعید نیست تکلیف یکی از تیمهای صعودکننده به جامجهانی در این دیدار مشخص شود.
تاکنون صعود تیمهای آلمان، دانمارک، برزیل، بلژیک، فرانسه، کــرواسی، اســپـانـیــا، صــربــسـتان، سوئیس، انگلیس، هلند و آرژانتین و قطر بهعنوان میزبان حضورشان در جامجهانی 2022 قطعی شده و تیم ایران میتواند چهاردهمین تیم راهیافته به این رویداد لقب بگیرد؛ زیرا تیم کشورمان برای صعود به جام جهانی تنها نیازمند سه امتیاز از چهار بازی باقیمانده است و در صورتی که این اتفاق در پایان بازی با عراق محقق شود، سه دیدار آینده تیم ملی با حریفانش، حکم بازی تدارکاتی خواهد داشت و فرصت مناسبی را در اختیار کادر فنی تیم ملی قرار میدهد تا به بازیکنان جوان تیم ملی، فرصت بازی و تجربهاندوزی در میادین بینالمللی را بدهد.
یاران اسکوچیچ در صورت پیروزی در این بازی، 19 امتیازی میشوند و با توجه به اینکه تیم ملی امارات به فرض پیروزی در هر چهار دیدار باقیمانده نیز 12 امتیاز کسب کند، باز هم با 18 امتیاز پایینتر از تیم ملی ایران قرار میگیرد.
فوتبال ایران که در ادوار گذشته صعودهای دقیقه نودی و دشواری را به جام جهانی تجربه کرده، تاکنون سابقه نداشته که چند هفته مانده به پایان رقابتهای انتخابی، حضورش را در جام جهانی قطعی کند؛ همچنان که شهابالدین عزیزیخادم، رئیس فدراسیون فوتبال در سفر اخیرش به اصفهان، مدعی شد صعود آینده تیم ملی به جام جهانی، ارزانترین و سریعترین راهیابی به این رویداد بزرگ بوده است.
در بازی رفت، کسب پیروزی برای تیم ملی عراق، مأموریت دشواری برای تیم ملی محسوب میشد و کارشناسان اعتقاد داشتند باخت برابر این تیم کار صعود را دشوار خواهد کرد؛ اما پیروزی مقابل عراق، علاوه بر اینکه سه امتیاز ارزشمند به کارنامه تیم ملی افزود، انگیزه ملیپوشان برای ادامه مسیر را هم دو چندان کرد.
تیم ملی عراق امروز در حالی مقابل تیم کشورمان صفآرایی میکند که بدون برد، با 4 مساوی و 2 شکست در رده پنجم جدول گروه A مقدماتی جام جهانی ایستاده و شکست در بازی امروز، بهمنزله پایان کار این تیم در راه رسیدن به جام جهانی خواهد بود.