آندره دانکلز نویسنده و ریاضیدان سوئدی معتقد است که «دروغ گفتن با آمار آسان است اما گفتن حقیقت بدون کمک گرفتن از آمار کار سختی است.» این سخن دانکلز در پی اهمیت و لزوم آمار است و ما را قانع میکند تا در پی ارزیابی عملکرد دولتها برویم و با استفاده از آمار و ارقام در جستوجوی این باشیم که سیاستها و برنامههای توسعه کشورها راه به کجا برده است؟
شاخصهای جهانی توسعه تلاش می کنند عملکرد دولت مردان و سیاستگذاران کشورهای مختلف را در قالب اعداد و ارقام اندازه گیری کنند و به آنها نشان دهند کشورشان در کجای رتبهبندیهای جهانی قرار گرفته و بر این اساس برای ارتقای عملکرد خود در چه حوزههایی باید سرمایه گذاری کنند. یکی از معتبرترین شاخصهای جهانی، «شاخص پیشرفت اجتماعی» است که گزارش سال ۲۰۲۰ آن اخیرا منتشر شده است. با وجود این شاخص میتوان دریافت که توسعهیافتگی یک کشور تنها در حوزه اقتصادی مطرح نیست و باید از منظرهای چند بعدی به یک ملت نگاه کرد. از این رو شاخص پیشرفت اجتماعی میتواند معیار خوبی برای سنجش جامعهای مثل ایران باشد که بتواند جنبههای محیطی این کشور را با وجود پیچیدگیهای زیادش، تا حد کاملی مشخص کند.