اوت 2021، یک کارزار تبلیغاتی در فیسبوک که ایلهان عمر و رشیده طلیب، اولین زنان مسلمان عضو کنگرۀ آمریکا را مورد هجمه قرار میداد، توجه بسیاری را به خود جلب کرد. منتقدان گفتند که این تبلیغات، این نمایندگان زن کنگره را به تروریسم ارتباط میدهد و برخی رهبران مذهبی نیز این کارزار را به دلیل «اسلامهراسی» یعنی اشاعۀ ترس از اسلام و نفرت از مسلمانان محکوم کردند.
این اولین باری نبود که این دو نفر در معرض هجمههای نژادپرستانه یا اسلامهراسانه قرار میگرفتند، بهویژه در فضای مجازی. بهعنوان یک متخصص علوم ارتباطات که به مطالعۀ روابط قدرت در حوزۀ نژاد و هویت در فضای آنلاین میپردازد، شاهد بودهام که عمر اغلب اوقات یکی از اهداف حملات ملیگرایان سفیدپوست در توئیتر است.
اما حملات آنلاین علیه مسلمانان به سیاستمداران محدود نمیشود. بیست سال پس از حملات 11 سپتامبر، تفکرات قالبی و کلیشههایی که مسلمانان را با تروریسم مرتبط میدانند از تصویرسازیهای اینچنینی در روزنامهها و تلویزیون بسیار فراتر رفتهاند. پژوهشهای اخیر زنگ خطری را دربارۀ اسلامهراسی شایع و افسارگسیخته در فضاهای سایبری به صدا درآورده است، بهویژه استفادۀ گروههای راست افراطی از اخبار غلط و گمراهکننده و دیگر شگردهای شستوشوی مغزی برای بدنام کردن مسلمانان و اعتقادات دینی آنها.