بیستمین دوره مسابقات هندبال قهرمانی آسیا با دومین صعود تیم ملی هندبال ایران به جام جهانی همراه بود و تیم کشورمان با قطعیکردن حضورش در مرحله نهایی، یکی از چهار سهمیه جهانی قاره کهن را به خود اختصاص داد.
تیم ملی هندبال ایران که پیشتر در سال 2015 برای اولین بار در جام جهانی قطر شرکت کرده بود، به امید تکرار این تجربه راهی عربستان، در حالی راهی محل برگزاری جام ملتهای آسیا شد که مانوئل فرناندز، سرمربی اسپانیایی هدایت تیم ملی را برعهده داشت.
پس از یک دوره حضور علیرضا حبیبی روی نیمکت تیم ملی که منجر به کسب نتیجه خاصی نشد، مسئولان فدراسیون هندبال یکبار دیگر به سراغ مربی خارجی رفتند و فرناندز را به خدمت گرفتند.
تیم ملی هندبال کشورمان پسازاینکه دیدارهای گذشته خود برابر تیمهای استرالیا، هند، عربستان و عراق را با پیروزی پشت سر گذاشته بودند، برابر تیم کویت به میدان رفت و با برتری مقابل این تیم، صعودش به جام جهانی را قطعی کرد. تیم کویت که سابقه چهار مقام قهرمانی، دو نایبقهرمانی و چهار عنوان سومی آسیا را دارد، تاکنون دوبار به المپیک صعود کرده و تجربه هشت دوره حضور در جام جهانی را دارد؛ اما تیم ملی هندبال کشورمان در مصافی نزدیک با این تیم تا ثانیههای پایانی بازی به تساوی دست یافته بود؛ اما شلیک ناگهانی سجاد استکی، زمینهساز پیروزی تیم ملی شد. تیم کشورمان امروز در آخرین بازی مرحله ماقبل نهایی به مصاف تیم بحرین میرود؛ اما نتیجه این بازی تأثیری بر وضعیت این تیم ندارد و شاگردان فرناندز باید برای نتیجهگرفتن در مرحله نهایی آماده شوند.