دوران سالمندی موجب تغییرات گسترده در تمامی ارگانها و دستگاههای بدن میشود؛ یکی از این موارد، تغذیه و مزاج افراد است که در سالمندی دستخوش تغییرات زیادی میشود. هضم و جذب غذا در دستگاه گوارش سالمندان بر اثر عوامل و علل گوناگون، دچار اختلال شده و این روند، منجر به بیماریهــای گــوارشی متفاوت میشود. توضیحهای لازم در این زمینه را میتوانید از زبان دکتر وحید گوهریان، فوقتخصص گوارش و عضو انجمن علمی آمریکا و اروپا بخوانید.
با افزایش سن طبیعتاً ماهیچههای قلب ضعیفتر میشود و برونده قلبی کاهش مییابد؛ در نتیجه خون به تمام قسمتهای بدن نمیرسد و اندامها خونِ کمی دریافت میکنند. کارایی دستگاه تنفسی نیز کاهش مییابد، عموماً افراد دچار تنگی نفس میشوند و جذب اکسیژن کاهش مییابد. در کنار اینها توده عضلانی کاهش پیدا میکند، انعطافپذیری مفاصل نیز کم میشود و همین امر منجر به کاهش قدرت بدنی، توان حرکتی، دامنه حرکت اعضا، تعادل و حتی زمین خوردن فرد و… میشود.
در واقع افزایش سن، با تغییرات فراوان روی عملکرد اعضا و دستگاههای بدن شناخته میشود که دستگاه گوارش هم، از این تغییرات بینصیب نیست. مشکلاتی چون از دست دادن دندانها، کاهش تحرک، تغییر در رژیم غذایی و مصرف داروها و عوارضی که از آنها حاصل میشود، همه باعث تشدید مــشـکلات و بــیـماریهای دستگاه گوارش میشود.
شـیـوع ســرطانهــای مری، مـعــده، لوزالمعده و روده بزرگ با افزایش سن، بسیار زیاد میشود. درواقع میتوان از مشکلات گوارشی بهعنوان آغازکننده دیگر اختلالات در دوران سالمندی نام برد؛ مثلا با کاهش آنزیم لاکتاز در دوران سالمندی، تحمل لاکتوز (قند شیر) پایین میآید؛ در نتیجه رودهها توانایی تحمل شیر را دیگر نخواهند داشت؛ برای همین سالمندان مصرف شیر را به مقدار زیاد کاهش میدهند؛ این مسئله خطری برای پوکی استخوان است. اما حالا به نمونههایی از این اختلالات گوارشی شایع در سالمندان اشاره میکنم.
برخی از بیماریهای گوارشی سالمندان که اکثریت در این دوران به نوعی آن را تجربه خواهند کرد، عبارتاند از: