شرکت Anduril Industries از هواگرد نظامی خودران جدیدی با نام Thunder رونمایی کرده است؛ یک هواگرد تیلتروتور که برای پرواز در کنار هلیکوپترهای سرنشیندار و افزایش برد عملیاتی آنها در میدانهای نبرد طراحی شده است.
این هواگرد رده ۵ برای پاسخ به یکی از چالشهای روبهرشد جنگهای مدرن توسعه یافته است. گسترش پهپادهای ارزانقیمت، مهمات سرگردان و سامانههای گسترده شناسایی باعث شده پرواز در ارتفاع پایین برای هلیکوپترهای تهاجمی بسیار خطرناکتر از گذشته باشد. Thunder قرار است بخشی از این ریسک را با حمل تسلیحات، حسگرها یا تجهیزات پشتیبانی و فعالیت بهعنوان یک همتیمی خودران بر عهده بگیرد، نه یک هواگرد سرنشیندار دیگر.
Thunder برخلاف هلیکوپترهای متداول از آرایش تیلتروتور استفاده میکند. این هواگرد بهصورت عمودی برخاست و فرود انجام میدهد، اما پس از آن وارد پرواز با اتکا به بالها میشود تا بتواند مأموریتهای طولانیتری انجام دهد. این ویژگی امکان عملیات از مناطق ناهموار را بدون قربانلبانان حاضر در فضای نبرد، میزان مهمات در اختیار یک تیپ را سه برابر میکند.
هسته اصلی این پروژه، سامانه خودران Lattice Mission Autonomy شرکت Anduril است. این نرمافزار به خلبانان اجازه میدهد تنها اهداف مأموریت را تعیین کنند و نیازی به کنترل مستقیم هر هواگرد نداشته باشند. سامانه بهطور خودکار فاصله بین هواگردها، ناوبری و تقسیم وظایف را مدیریت میکند تا خدمه روی تصمیمهای تاکتیکی تمرکز کنند.
ناوبری Thunder به GPS وابسته نیست. این هواگرد با ترکیب حسگرهای داخلی، بینایی ماشین و پردازش لبه، میتواند عوارض زمین را تشخیص دهد، از موانع عبور کند و حتی در صورت قطع ارتباطات یا از دسترس خارج شدن سامانههای ناوبری ماهوارهای، مأموریت خود را ادامه دهد. اطلاعات جمعآوریشده نیز میان هواگردهای حاضر در دسته پروازی به اشتراک گذاشته میشود تا همه آنها تصویر کاملتری از تهدیدها و شرایط میدان نبرد داشته باشند.
Anduril تاکنون آزمایشهای پروازی را با نمونههای تماممقیاس انجام داده است. این شرکت انتظار دارد Thunder نخستین پرواز واقعی خود را در سال ۲۰۲۷ انجام دهد؛ برنامهای که هدف آن اثبات توانایی عملیات خودران مشترک و گسترش نقش هلیکوپترهای تهاجمی در محیطهای نبرد پرخطر است.