برد تیم ملی فوتبال کشورمان برابر لبنان بیش از آنکه از بابت یک پیروزی دقایق پایانی و تمدید صدرنشینی اهمیت داشته باشد، از جهت دامنه پیدا نکردن حواشی اطراف تیم ملی اهمیت دارد. پس از تساوی خانگی تیم ملی کشورمان مقابل کره جنوبی، کسب امتیاز در دو دیدار باقیمانده از دور رفت اهمیت زیادی پیدا کرده بود و یوزهای ایرانی برای اینکه در مسیر صعود به جام جهانی 2022 قطر باقی بمانند، چارهای جز غلبه بر دو تیم لبنان و سوریه نداشتند. ازلحاظ قدرت فنی، تیم ایران مشکل خاصی برای امتیاز گرفتن از این دو تیم نداشت؛ اما در پی اعلام لیست تیم ملی برای دو دیدار با تیمهای لبنان و سوریه و غیبت مهدی طارمی در جمع بازیکنان دعوتشده، اختلافهای دراگان اسکوچیچ و مهدی طارمی علنی شد.
این اختلاف که در پی یک اظهارنظر از سوی سرمربی تیم ملی و پاسخ توییتری مهاجم تیم ملی رخ داده بود، واکنشهای متفاوتی به همراه داشت. برخی دعوتنکردن از مهدی طارمی را حق اسکوچیچ دانستند؛ اما در مقابل برخی دیگر به انتقاد شدید از سرمربی تیم ملی پرداخته و حق را به طارمی دادند. این واکنشها در شرایطی صورت گرفت که اسکوچیچ ازلحاظ اسمورسم نسبت به سرمربیان خارجی تیم ملی ناشناختهتر بود و انتخاب او برای سرمربیگری تیم ملی نیز در شرایط ویژهای رخ داده بود؛ بااینحال کسب نتایج خوب در مرحله مقدماتی انتخابی جام جهانی در منطقه آسیا و در ادامه بردهای متوالی در مرحله نهایی این رویداد، باعث تغییر ذهنیت جامعه فوتبال به این مربی شد؛ بااینحال حواشی بهوجود آمده در پی غیبت طارمی در لیست تیم ملی، نشان داد که جای پای اسکوچیچ هنوز محکم نشده است و کوچکترین اتفاق میتواند او را از نیمکت تیم ملی دور کند.در ادامه نیز سفر تیم ملی به لبنان و انتشار تصاویری از ساکهای بزرگ بازیکنان تیم ملی، باعث حاشیهسازی برای تیم ملی شد تا در این شرایط برد برابر لبنان اهمیت بیشتری پیدا کند؛ اما در مستطیل سبز تیم ایران تا پایان وقتهای قانونی بازی، تیم بازنده میدان بود و سه امتیاز مهم را از دست داده بود. در چند دقیقه پایانی اما خوششانسی به فوتبال ایران رو کرد و دو گل در وقتهای تلفشده، رأی به صدرنشینی تیم ملی کشورمان در گروه A داد. در دیگر دیدارهای این گروه نیز تیمهای عراق و سوریه به تساوی رسیدند که این نتیجه به سود تیم ملی ایران شد و تیم کره جنوبی نیز از سد امارات عبور کرد.در گروه B نیز تیم ملی عربستان با برتری مقابل چین، صدرنشینیاش در گروه را تمدید کرد تا دو رقیب سنتی در قاره آسیا با صدرنشینی به کارشان در دور رفت خاتمه دهند. در جدول میتوانید موقعیت تیمهای آسیایی در پایان دور رفت مرحله نهایی رقابتهای انتخابی جام جهانی را مشاهده کنید.