مرحله یکهشتمنهایی رقابتهای جام حذفی فوتبال ایران در شرایطی امروز و فردا با برگزاری هشت مسابقه دنبال خواهد شد که شاید هیچ تیمی به اندازه دو تیم اصفهانی سپاهان و ذوبآهن از ارزش و اهمیت رقابتهای جام حذفی آگاه نباشد. اصفهانیها در ادوار مختلف مسابقات جام حذفی هرکدام موفق به کسب چهار عنوان قهرمانی شدهاند و جدا از ارزش و احترامی که برای قهرمانی در این رقابتها به وجود میآید، باید اشاره مستقیم به حضور قهرمان در رقابتهای آسیایی و لیگ قهرمانان داشت که بیش از هر مورد دیگری مورد اهمیت و توجه قرار دارد و در حالت مقایسهای باید گفت که یک تیم لیگبرتری در بدترین شرایط میتواند با کسب ۵ برد متوالی راه رسیدن به آسیا را طی کند؛ اما در طرف مقابل در مسابقات لیگ ممکن است ۳۰ مسابقه فشرده و متوالی هم نتواند یک تیم را به رقابتهای آسیایی برساند.
در همین دوره اخیر رقابتهای لیگ قهرمانان آسیا فولاد خوزستان در شرایطی به عنوان نماینده کشورمان در مسابقات آسیایی حاضر خواهد بود که شاگردان نکونام در جام حذفی فصل گذشته در فینال استقلال را در ضربات پنالتی شکست دادند و جواز حضور در مسابقات آسیایی را کسب کردند و به همین خاطر، تیمهایی که شاید در رقابتهای لیگ شانس بسیار زیادی برای قهرمانی نداشته باشند، میتوانند از طریق مسابقات جام حذفی امکان رسیدن به اهداف خودشان را پیدا کنند و طبیعی است که همه مدعیان لیگ برتری، برد در پنج مسابقه را به بازیهای فشرده در سی هفته ترجیح بدهند و به همین خاطر معمولا بازیهای جام حذفی از لحاظ حساسیت سختی و اهمیتی که برای تیمها دارد، قابل قیاس با مسابقات لیگ برتری نیست.