تاریخ اسلام بیهیچ تردیدی مدیون فعالیت سیاسی شیعه است و بدون توجه به نقش این فرقه مذهبی، فهم درست تاریخ سیاسی اسلام ناممکن میماند. شیعه در دو دوره تاریخی خویش به فعالیت پرداخته است.
دوره حضور ائمه(ع) که با رهبری آن بزرگواران دست به کارهای سیاسی زد و دوره غیبت که نسبت به دوره پیش طولانیتر بوده و تاکنون ادامه دارد و عالمان شایسته و دانشمندان دینشناس طلایهدار حرکت شیعه بودند. شیعیان در این دوره، بر حکم اقتضائات زمانه و فرصتهای پیشآمده به سیاست مثبت روی کرده و آشکارا در عرصههایی حضور یافتند.