پس از عبور دنبالهدار ۳آی/اطلس از نزدیکی خورشید، توجهها به این مسافر میانستارهای جلب شده است؛ جرمی که ترکیبی از واقعیت علمی و داستانهای غیرعلمی پیرامونش، فضایی پر از پرسش ایجاد کرده است.
این اجرام تودههایی از یخ، غبار و سنگ به شمار میآیند که عمدتاً در بخشهای بیرونی منظومه شمسی شکل گرفتهاند. زمانی که به خورشید نزدیک میشوند، گرمای خورشید موجب بخار شدن یخهای آنها شده و در نتیجه بخار و غبار حاصل، دمی درخشان را در اطراف هسته این اجرام تشکیل میدهد. این دم در واقع همان چیزی است که از سطح زمین بهصورت نوار درخشان نور مشاهده میشود.