در یکی از سردترین و دورافتادهترین مناطق هند، گروهی از زنان، وظیفه غیرمعمولی را بر عهده گرفتهاند: حفاظت از یکی از گریزانترین شکارچیان آسیا یعنی «پلنگ برفی».
به گزارش ایسنا، پلنگهای برفی تنها در ۱۲ کشور در آسیای مرکزی و جنوبی یافت میشوند. هند، میزبان یکی از بزرگترین جمعیتهای این گونه در جهان است و یک بررسی سراسری در سال ۲۰۲۳ میلادی که نخستین سرشماری جامع انجامشده در این کشور بود، شمار این حیوانات را بیش از ۷۰۰ قلاده برآورد کرده است.
یکی از زیستگاههای این حیوانات، اطراف روستای «کیبِر» در دره «اسپیتیِ» ایالت «هیماچال پرادش» است؛ بیابانی سرد، خشک و مرتفع در امتداد رشتهکوه هیمالیا. در این منطقه، پلنگهای برفی اغلب «ارواح کوهستان» نامیده میشوند زیرا بیصدا بر دامنههای سنگی حرکت میکنند و بهندرت خود را آشکار میسازند.
برای نسلها، این حیوانات عمدتاً بهعنوان تهدیدی برای دامها تلقی میشدند. اما نگرشها در کیبر و روستاهای اطرافِ آن در حال تغییر است چراکه ساکنان، بیش از پیش به نقش پلنگ برفی به عنوان یک شکارچی مهم در رأس زنجیره غذایی و اهمیت آن در حفظ اکوسیستمِ آسیبپذیرِ کوهستانیِ منطقه پی میبرند.
از نشانههای این تغییر نگرش این است که حدود ۱۲ زن محلی اکنون دوش به دوش کارکنان اداره جنگلهای ایالت هیماچال پرادش و فعالان حفاظت از محیط زیست برای ردیابی و حفظ این گونه، فعالیت و نقشی فزایندهای در بهبود تلاشهای حفاظتی ایفا میکنند.