منشأ و نحوه شکلگیری بازوهای مارپیچی در کهکشانهای دیسکی از جمله محلهای مورد بحث اخترفیزیکدانان طی چند دهه محسوب میشود؛ یکی از نظریههای مطرح مدعی ایجاد و از بین رفتن آنها در طول زمان است و نظریه دوم مدعی است که مواد شکلدهنده بازوها (شامل ستارگان، گاز و گرد و غبار) تحت تأثیر تفاوت در گرانش میتوانند باعث حفظ طولانی مدت بازوهای مارپیچی شوند.