هرتزوگ به دلیل استفاده از نابازیگران بومی بهویژه در فیلمهای مستندش شهرت دارد. نخستین فیلم بلند این فیلمساز به نام «نشانههای زندگی»، جایزه معتبر خرس نقرهای جشنواره فیلم برلین را در سال 1968 نصیبش کرد.
مهمترین دستاورد سینمایی او، کسب جایزه بهترین کارگردانی جشنواره فیلم کن در سال 1982 برای فیلم «فیتزکارالدو» بود. او در سال 1975 نیز به خاطر فیلم «معمای کاسپار هاوزر» برنده جایزه ویژه هیئت داوران از جشنواره کن شده بود.
کینسکی و هرتزوگ هرچند در موفقیت یکدیگر سهم بسیاری داشتهاند اما همیشه رابطه دوستانهای با هم نداشتند. سرصحنه فیلم «آگیره، خشم خدا» (1972) که داستانش در قرن شانزدهم میگذرد و داستان مردی در جستجوی الدورادو (شهر طلا) است بین این دو درگیری پیش آمد.