در پایان قرن نوزدهم، مشاهدات شیاپارلی و ادعاهای لاول درباره کانال های مریخی باعث شد آمریکایی ها به زندگی پیشرفته روی مریخ باور پیدا کنند. امروز این اشتیاق با پروژه های فضایی میلیاردرهایی مانند ایلان ماسک دوباره شعله ور شده و نشان می دهد تخیل انسانی می تواند علم و رویا را پیوند دهد.
به گزارش سیتنا، در سال ۱۸۷۷، جیووانی شیاپارلی، اخترشناس ایتالیایی، نقشهای از سطح مریخ تهیه کرد، زمانی که سیاره سرخ به نزدیکترین فاصله خود با زمین رسیده بود. شیاپارلی، که کوررنگی داشت، خطوطی عجیب و مستقیم روی سطح مریخ مشاهده کرد که به نظر میرسید به نوعی آبراههها یا کانالها متصل باشند. او این خطوط را «کانالی» نامید، اما در دنیای انگلیسیزبان، به «کانال» مشهور شدند. شیاپارلی از معنای دقیق آنها مطمئن نبود، اما این خطوط رازآلود نقطه شروع داستانی بزرگ شد که تا امروز بازتابهایش در علاقه بشر به مریخ دیده میشود.