بیگ بنگ: در دما و فشار سطح زمین، چگالترین ماده شناخته شده عنصر فلزی اسمیم است که جرم هر یک سانتیمترمکعب آن 22 گرم است. در کیهان اجسام به مراتب چگال تری وجود دارند، اما حد بالای چگالی در عالم چقدر است؟
در هسته ستارگان نوترونی ماده فرضی چگالتری هم ممکن است وجود داشته باشد: ماده کوارکی؛ حالتی از ماده که در آن پروتونها و نوترونها به ذرات تشکیل دهندهشان تفکیک شدهاند. با این وجود مدارک به دست آمده از کشف دو ستاره نوترونی فوق سنگین خلاف این نظریه هستند. شاید با مطالعه ستاره لرزهها بتوان به مدارکی دست یافت که نشان دهد چه چیزی واقعا در قلب یک ستاره نوترونی وجود دارد. ستاره لرزهها انفجارهای تکاندهندهای از انرژی هستند و وقتی اتفاق میافتند که پوسته یک ستاره نوترونی از هم گسیخته میشود.