به نظر میرسد تفاوتهای اساسی در نحوه پردازش محرکهای دردناک در مردان و زنان وجود دارد. طبق گزارشی که توسط Live Science منتشر شده است، برای اینکه فرد درد را احساس کند، سلولهای عصبی حسی به نام گیرندههای درد، محرکهای دردناک را تشخیص میدهند و سپس سیگنالی را برای تفسیر به مغز میفرستند. این محرکهای دردناک شامل دمای شدید، فشار مکانیکی و التهاب هستند. نحوه درک هر فرد از هر محرک، بسته به عوامل مختلف، از جمله جنسیت فرد، متفاوت است.
به گزارش مجله خبری نگار، مطالعات متعددی گزارش دادهاند که زنان حساسیت بیشتری نسبت به درد و آستانه درد پایینتری نسبت به مردان دارند. به عنوان مثال، یک مطالعه در سال ۲۰۱۲ که نحوه واکنش مردان و زنان به استرس فیزیکی را بررسی کرد، نشان داد که زنان نسبت به درد مکانیکی حساستر از مردان هستند. در مطالعه دیگری، از مردان و زنان خواسته شد تا نشان دهند چه زمانی یک محرک حرارتی را حس میکنند و شدت آن را ارزیابی کنند. این مطالعه نشان داد که زنان آستانه درد کمتری نسبت به گرما نسبت به مردان دارند.