شفایافتن و درمان شدن بیماران، قبل از سال 1846، نه تنها خیلی ریسکی بود، بلکه روند به شدت دردناکی هم داشت؛ چرا که تا قبل از آن، داروی بیهوشی اختراع نشده بود؛ در نتیجه تمام جراحیها تا زمانی که بیماران از هوش نرفته بودند، انجام میشد و ادامه مییافت. این نوع جراحیها به شدت ریسکی بود؛ چرا که بیمار ممکن بود در اثر شدت درد طاقتفرسایی که تجربه میکرد، بیهوش شده و نبض ناپایدار او، برروند موفقیت جراحی تاثیرگذار باشد.
به گزارش سیتنا، این بدان معنا بود که به جراحان شایسته و حرفهای در زمینه پزشکی نیاز بود تا بتوانند عملهای جراحی را در کمتر از ده دقیقه انجام دهند. باید این را در نظر داشت که اکثر جراحیها در آن زمان، شامل قطع عضو بهدلیل ابتلا به بیماریهایی مثل قانقاریا یا سایر روشهای ساده بود و در آن دوره، خبری از انجام جراحیهایی مثل پیوند عضو یا چنین گونه جراحیهایی نبود.