به غیر از مکان، هیچ تفاوتی بین شفق قطبی شمالی و شفق قطبی جنوبی وجود ندارد. هر دوی آن ها در مناطق قطبی اتفاق می افتد و در عمل پدیده ای یکسان هستند که به وسیله مواد خورشیدی ایجاد می شود که در میدان مغناطیسی زمین گیر افتاده و باعث می شود اتمسفر کره زمین بدرخشد.