قطب جنوب یکی از دورافتادهترین و اسرارآمیزترین نقاط زمین به شمار میرود. قاره یخزده در جنوبیترین بخش کره زمین قرار گرفته و تقریباً ۹۸ درصد سطح آن با یخ پوشیده شده است. بسیاری از مردم تصور میکنند ورود به این منطقه ممنوع است و دولتها اجازه نزدیک شدن افراد عادی را نمیدهند. بخشی از این تصور به شرایط بسیار سخت طبیعی بازمیگردد و بخشی دیگر به قوانین بینالمللی، فعالیتهای پژوهشی و محدودیتهای زیستمحیطی مربوط میشود.
قطب جنوب برخلاف بیشتر قارههای جهان، جمعیت دائمی ندارد و هیچ کشوری به شکل رسمی مالک آن نیست. با این حال چندین کشور ادعای مالکیت بخشهایی از آن را مطرح کردهاند. همین مسئله باعث شده که این منطقه تحت مجموعهای از توافقهای جهانی اداره شود تا از بروز درگیریهای سیاسی و نظامی جلوگیری گردد.
تصور عمومی درباره «ممنوع بودن ورود» تا حدی اغراقآمیز است، زیرا گردشگران میتوانند با دریافت مجوزهای لازم به برخی مناطق مشخص سفر کنند. اما ورود آزادانه و بدون هماهنگی تقریباً غیرممکن است، زیرا شرایط آبوهوایی، خطرات طبیعی و قوانین سختگیرانه محیطزیستی کنترل شدیدی بر رفتوآمدها ایجاد کردهاند.