به نقل از نیچر، پژوهشگران در ژاپن، جایی که جمعیت سالمندان به سرعت رو به رشد است، به دنبال یافتن راهکارهایی برای کاهش سرعت پیری و افزایش دوره سلامتی (healthspan) هستند. تیم تحقیقاتی به رهبری توشیو این وی در شرکت Saisei Pharma، پروتئین فعالکننده ماکروفاژ (MAF) را مورد بررسی قرار دادهاند، این پروتئین که بهطور طبیعی در پاسخ به عفونتها یا تومورها تولید میشود، نقش مهمی در فعالسازی ماکروفاژها ایفا میکند؛ سلولهایی که مسئول از بین بردن سلولهای آسیبدیده، سرطانزا و پاتوژنها هستند.
مطالعات اولیه روی موشها نشان داده است که مصرف خوراکی MAF میتواند طول تلومرها را افزایش دهد؛ تلومرها ساختارهای محافظ در انتهای کروموزومها هستند که با هر تقسیم سلولی کوتاهتر میشوند و از بروز ناپایداری ژنتیکی جلوگیری میکنند، افزایش طول تلومر به معنای کاهش روند پیری سلولی و کاهش خطر ابتلاء به بیماریهای مرتبط با سن از جمله سرطان، دیابت و آرتروز است.