بیگ بنگ: یک گروه بینالمللی از پژوهشگران با بهره از دادههای رصدخانه ی استراتوسفری اخترشناسی فروسرخ ناسا(سوفیا، SOFIA) و چند رصدخانهی دیگر شیوهی دگرگونی یک گونهی ویژه از مولکولهای آلی -مواد خام زندگیساز- در فضا را بررسی کردهاند. این دادهها میتوانند به دانشمندان کمک کند تا شناخت بهتری از چگونگی پیدایش و رشد حیات روی زمین پیدا کنند.
“باوو کروزه” از دانشگاه لیدن هلند و همکارانش این بررسی را روی گونهای مولکول به نام هیدروکربنهای آروماتیک چندحلقهای(PAHها) انجام دادند؛ PAHها مولکولهایی تخت، تشکیل شده از اتمهای کربن با الگوی لانه زنبوری هستند که با هیدروژن در بر گرفته شدهاند. PAHها حدود ۱۰ درصد کربن موجود در کیهان را ساختهاند و روی زمین، در اثر سوختن مواد آلی مانند گوشت، نیشکر، چوب و غیره آزاد میشوند. گروه “کروزه” تعیین کردند که با تابش پرتوهای فرابنفش از ستارهی مرکزی سحابی NGC ۷۰۲۳ (سحابی آیریس یا گل زنبق) بر PAHهای درون این سحابی، این مولکولها به هم پیوسته و به مولکولهایی بزرگتر و پیچیدهتر تبدیل میشوند. دانشمندان بر این گمانند که رشد مولکولهای آلی پیچیدهای مانند PAHها، یک گام در راه پیدایش حیات است.