شیشه، مادهای که هزاران سال در هنر، فناوری و ابزارهای روزمره کاربرد داشته، هنوز هم یکی از چالشبرانگیزترین مواد از دیدگاه فیزیک است.
برخلاف مواد بلوری که اتمها در آن بهصورت منظم و متقارن قرار دارند، ساختار اتمی شیشه بینظم و مایعمانند است، این ویژگی موجب شده تا شیشهها بهعنوان «مواد غیرتعادلی» شناخته شوند که همواره در حال تغییر آرام به سمت تعادل هستند، اما هیچگاه به آن نمیرسند، این موضوع تاکنون توصیف ترمودینامیکی آنها را با ابهام روبرو کرده است.