مصر را بیشتر با اهرام، فرعونها و تمدنی باستانی میشناسیم، اما زیر صحرای این کشور داستانی بسیار قدیمیتر پنهان شده است؛ داستانی از زمانی که بخشهایی از سرزمین امروزی مصر زیر آبهای «دریای تتیس» قرار داشت.
کشف فسیل دندانهای پنج گونه کوسه در فلات ابوطَرطور در صحرای غربی مصر، تصویری تازه از این گذشته دریایی ارائه میکند. این کوسهها حدود ۸۳ تا ۷۲ میلیون سال پیش، در دوره کرتاسه پسین، در آبهای این منطقه زندگی میکردند و یکی از این گونهها برای نخستین بار در رکورد فسیلی آفریقا شناسایی شده است.
داستان این کشف در سال ۲۰۲۰ آغاز شد؛ زمانی که «الحسین ابراهیم» (Alhussein Ibrahim)، زمینشناس اکتشاف در «شرکت فسفات مصر»، نمونههای فسیلی را از منطقه جمعآوری و برای بررسی به «محمد عبدالجواد»، دانشیار دیرینهشناسی مهرهداران در دانشکده علوم دانشگاه قاهره، سپرد. در سال ۲۰۲۲ نیز «طارق یاسین»، پژوهشگر، نمونههای بیشتری پیدا کرد و این نمونهها به مجموعه اولیه اضافه شدند. بررسی مجموعه کامل در ادامه با همکاری اعضای تیم پژوهشی انجام شد.