استقلال در ۲۲ بهمن سال ۱۳۸۲ یکی از موثرترین بازیکنانش را به خارج از ایران ترانسفر کرد.
استقلال لیگ سوم حرفهای را اگرچه لرزان آغاز کرد ولی انصافا هفته به هفته با امیر قلعهنویی نتایج بهتری گرفت و حتی دربی رفت را نیز به سود خودش تمام کرد. اعتماد به نفس آبیپوشان پس از شکست دادن پرسپولیس به مراتب بهتر شد و آنها رقابت شانه به شانهای را با پاس در صدر جدول آغاز کردند.
در چنین شرایطی اما مشکلات مالی دردسر بزرگی برای استقلالیها ایجاد کرد و آنها یکی از موثرترین بازیکنان خود را ترانسفر کردند. در روز ۲۲ بهمن سال ۱۳۸۲ هنگامی که استقلال جهت برپایی یک اردوی کوتاهمدت در دبی حضور داشت، خبر پیوستن علیرضا نیکبخت واحدی به الوصل امارات رسانهای شد. البته نیکبخت از چند روز قبل با هماهنگی استقلالیها به جمع بازیکنان الوصل پیوسته بود.
