این همهگیریها زمانی مشاهده شد که انسانها در تراکمهای جمعیتی وسیعتر گردهم آمدند و فرصتی برای نقل و انتقال بیشتر بیماریهای مسری فراهم شد تا به راحتی در بین افراد جامعه شیوع پیدا کنند.
شیوع یک بیماری زمانی اتفاق میافتد که یک نوع بیماری مسری تعداد قابل توجهی از جمعیت یک شهر یا منطقه را مبتلا میکند و در صورتی که جمعیت مبتلا به این بیماری از منطقه وسیعتری باشد، شیوع این بیماری عالمگیر خواهد شد. از سوی دیگر بشر با نگهداری حیوانات مختلف در محیط زندگیاش مسیر جدیدی را برای شیوع بیماریهای جدید و کشندهتر فراهم آورده است. علاوه بر این، بشر از طریق تماس با حیوانات وحشی به مرور شرایط انتقال میکربها به انسان را فراهم آورد.
علاوه براین، با گسترش قلمرو زندگی انسانها، آنان با میکروبها تماس نزدیکتری پیدا کردند. همچنین انسانها با ذخیره کردن غذا، موجب شدند تا موجوداتی همچون موشها که حامل میکروبهای بیشتری هستند به زندگیشان راه یابند.
گسترش زندگی بشر همچنین باعث ساخت چاههای بیشتر شده که موجبات تجمع آب برای تغذیه پشههای حامل بیماری را فراهم آورد. علاوه بر این پیشرفت فنآوری باعث گسترش مسافرت و تجارت شد به گونهای که میکروبهای جدید توانستند به راحتی در مناطق مختلف منتقل شوند.
در این گزارش به معرفی و شرح مختصر 10 نمونه از وخیمترین و کشندهترین اپیدمیها در طول تاریخ زندگی بشر پرداخته شده که به قرار زیر است:
این میکروب از هزاران سال پیش بر زندگی بشر تاثیر منفی داشته است. آبله باعث تب، بدن درد و بروز جوشهایی روی بدن میشود که این برآمدگیهای حاوی مایع به مرور به زخمهای دائمی و بدشکل تبدیل میشوند. این بیماری از طریق تماس مستقیم با پوست فرد آلوده و ترشحات بدن و تنفس در محیطهای سربسته گسترش مییابد.
به رغم تولید واکسن آبله در سال 1796 میلادی، شیوع آبله همچنان تداوم یافت به گونهای که در سال 1967 میلادی این ویروس دو میلیون نفر را در سراسر جهان از پای درآورد. در همین سال سازمان جهانی بهداشت وظیفه هدایت اقدامات برای ریشهکنی این ویروس را از طریق واکسیناسیون گسترده برعهده گرفت. در نتیجه سال 1977 میلادی حاکی از آخرین مورد بروز آبله بود. اگرچه این بیماری از جهان طبیعی حذف شده اما هنوز در آزمایشگاهها وجود دارد.
– آنفلوآنزای سال 1918
اواخر سال 1918 میلادی بیماری جدیدی در جهان ظاهر شد که آن را آنفلوآنزا اسپانیایی، آنفلوآنزای بزرگ یا آنفلوآنزای 1918 نامیدند. این بیماری تعداد 20 میلیون نفر را در چند ماه تلف کرد. همچنین در مدت زمان یک سال آنفلوآنزا مسیر خود را پیمود و تعداد قابل توجهی قربانی گرفت.
علائم این بیماری متفاوت است اما اغلب با تب، تعریق، سردرد و دردهای عضلانی همراه است. در سال 1906 میلادی، 21 هزار کارگر مشغول به کار در کانال پاناما به دلیل ابتلا به مالاریا روانه بیمارستان شدند.
همچنین در جریان جنگ داخلی آمریکا، یک میلیون و 316 هزار نفر به این بیماری مبتلا شدند که 10 هزار تن از آنان جان خود را از دست دادند. علاوه بر این در طول جنگ جهانی دوم در آفریقا و اقیانوسیه جنوبی نزدیک به 60 هزار سرباز آمریکایی بر اثر ابتلا به این بیماری جان خود را از دست دادند.امروز نیز بیماری مالاریا یکی از چالشهای بشر در سراسر جهان به خصوص در کشورهای آفریقای سیاه به حساب میآید. هر سال بین 350 و 500 میلیون مورد از مالاریا در این منطقه اتفاق میافتد. از میان این تعداد مبتلا به مالاریا بیش از یک میلیون نفر جان خود را از دست میدهند.
– ایدز
با ظهور بیماری ایدز در دهه 1980 میلادی این بیماری به مرحله همهگیری جهانی رسید که از سال 1981 میلادی به کشته شدن 25 میلیون تن منجر شده است. طبق آمارهای جدید، 33.2 میلیون نفر آلوده به ویروس ایدز هستند و تنها در سال 2007 میلادی 2.1 میلیون تن قربانی ایدز شدند.
محققان معتقدند که ویروس ایدز از اواسط قرن بیستم از گونهای میمون به انسان منتقل شد و گسترش یافت.
– تب زرد
زمانی که اروپاییها اقدام به وارد کردن بردگان آفریقایی به آمریکا کردند زمینه شیوع تعدادی از بیماریهای جدید از جمله تب زرد را فراهم ساختند. هنگامی که ناپلئون ارتشی با 33 هزار عضو را به آمریکای شمالی اعزام کرد، تب زرد به کشته شدن 29 هزار سرباز منجر شد.