اقتصاد۲۴-زنان گنج اقتصاد ایران هستند؛ اما سیاستی برای استفاده از ظرفیت این بخش از جامعه طراحی نشده است. با اینکه نیمی از جمعیت کشور را زنان تشکیل میدهند که پتانسیل بالایی برای کمک به رشد و توسعه اقتصادی کشور محسوب میشوند، اما آخرین آمارهای منتشرشده از نرخ مشارکت نیروی کار نشان میدهد تنها ۱۴درصد از زنان تمایل به کار دارند. موضوعی که به معنی انفعال ۲۷.۵میلیون نفر از جمعیت زنان در سن کار است.
نیروهایی که میتوانند در صورت ورود به بازار کار حجم عظیمی از ارزشافزوده اقتصادی خلق کنند. عوامل مختلف اجتماعی، فرهنگی و اقتصادی در این مشارکت پایین زنان در بازار کار دخیل هستند. بدون شک تعداد بالای زنانی که در فرآیند تولید نقش مستقیمی ندارند نکتهای منفی برای اقتصاد ایران محسوب میشود؛ اما در صورتیکه اقتصاد ایران به سوی رشد حرکت کند، این زنان میتوانند به فرصتی طلایی برای رشد قابل توجه اقتصاد ایران بدل شوند. در عین حال هرگونه کاهش در نرخ بیکاری زنان و افزایش مشارکت آنها به کاهش فقر در سطح خانوارها میانجامد.
آمارهای منتشرشده در خصوص فعالیت زنان و مردان در بازار کار نشان میدهد که در میان کشورهای خاورمیانه، ایران لقب مردانهترین بازار کار را به خود اختصاص داده است. زنان در جامعه ایران (فارغ از سطح تحصیلات) متاثر از آداب و رسوم متعدد در مناطق مختلف کشور، تربیت فرزندان، مراقبت از خانواده و… از فضای اشتغال دور مانده اند. آمارها حاکی از آن است که بیشترین نرخ بیکاری در بین زنان در دو محدوده سنی ۲۴-۱۵ و ۳۵-۱۸ قرار دارد که به طور معمول سن فرزندآوری و مراقبت از کودک محسوب میشود.