مطالعهای تازه نشان میدهد تنوع زبانی بشر در حدود ۲ هزار سال پیش به اوج خود رسیده بود و احتمالاً دهها هزار زبان در سراسر جهان وجود داشته است. اما گسترش دولتها و امپراتوریهای بزرگ، حتی پیش از استعمار اروپا، موجب نابودی بخش بزرگی از این میراث زبانی شده است.
به گزارش سیناپرس، پژوهشگران در مطالعهای که نتایج آن در نشریه Science منتشر شده است، به این نتیجه رسیدهاند که جهان در گذشته میزبان زبانهای بسیار بیشتری نسبت به امروز بوده و هزاران زبان احتمالاً قرنها پیش از آغاز استعمار اروپاییان از میان رفتهاند.
امروزه حدود ۷ هزار و ۵۰۰ زبان گفتاری و اشاره در جهان وجود دارد، اما بر اساس مدلسازیهای جدید، این تعداد تنها بخش کوچکی از تنوع زبانی تاریخی بشر را نشان میدهد. پژوهشگران برآورد میکنند که بین یک تا سه هزار سال پیش، جهان ممکن است شاهد همزیستی دهها هزار زبان بوده باشد.
«کلر باورن»، زبانشناس تاریخی دانشگاه ییل و نویسنده ارشد این پژوهش، میگوید به دلیل کمبود اسناد تاریخی، تعیین تعداد دقیق زبانهای از دسترفته امکانپذیر نیست. از این رو، محققان با استفاده از مدلهای رایانهای و دادههای مربوط به ۱۷۱ جامعه شکارچی، ماهیگیر و کوچنشین، روند تکامل و انشعاب زبانها را طی ۱۲ هزار سال گذشته شبیهسازی کردند.