نامگذاری:
در بیشتر زبانهای دنیا (از جمله فارسی) @ را مانند انگلیسی ها at یا at Sign تلفظ می‌کنند. اما بعضی زبانها هم برای آن نام خاصی دارند که معمولا یادآور حیوانات است:
در تایوان به آن موش‌کوچولو، در روسیه و ارمنستان سگ ، در هلند دم میمون، در دانمارک دم فیل و در نروژ دم گربه می‌گویند. در کشورهای دیگر هم دم انواع دیگر حیوانات از جمله خوک کاربرد دارد و بعضی کشورها هم کلماتی معادل حلزون یا پیچ و رولت برای آن استفاده می‌کنند. در اسپانیایی، پرتقالی، کاتالان و فرانسه و کمابیش انگلیسی هم کلمه آروبا کاربرد دارد. اما arroba چیست و از کجا آمده است؟
اجازه بدهید با هم به اسپانیای قدیم سفر کنیم، به زمانی که اسپانیا در دست مسلمانان بود و بسیاری کلمات عربی وارد زبان اسپانیایی شدند. از جمله کلمه الربع که واحدی بود برای اندازه‌گیری وزن. همانطور که ما در فارسی چارک (حدود ۷۵۰ گرم) را داریم، اعراب هم الربع را داشتند که تقریبا معادل ۱۱ و نیم کیلوگرم امروزی می‌شد. این کلمه به صورت arroba وارد زبان اسپانیولی و پرتغالی شد و تا به امروز هم مورد استفاده است. اسپانیایی‌ها و پرتغالی‌ها از نماد @ برای نمایش اختصاری arroba استفاده کردند. بعدها با ورود علامت @ به انگلستان، کلمه arroba هم وارد زبان انگلیسی شد.
ولی چه ارتباطی می‌تواند بین یک واحد وزن و ایمیل باشد؟ باید بگوییم که @ تنها به عنوان علامت وزن استفاده نمی‌شد و کاربردهای دیگری هم داشت.
کاربردهای قدیمی:
– حسابداران در قرون ۱۸ و ۱۹ از @ بعنوان علامت اختصاری each at استفاده می‌کردند. به این ترتیب @ یک a بود که داخل یک e بزرگتر نوشته می‌شد. each at اصطلاحی بود به معنای “از قرار هر کدام” که تاجران و حسابداران به کار می‌بردند مثلا ”۲سیب @ ۱$” یعنی دو سیب از قرار هر کدام یک دلار. در حالیکه اگر گفته می‌شد two apples at 1$ یعنی دو سیب (هر دو با هم) یک دلار.
– در قرون گذشته در مناطقی از فرانسه از علامت à (به معنای at each یا “از قرار”) برای برچسب‌گذاری کالاها استفاده می کردند. گاهی اوقات مغازه‌دارها فرانسه هم مانند برخی کشورها به سرعت قیمتها را می‌نوشتند و در نتیجه علامت à چیزی شبیه به @ از آب درمی‌آمد.