قلعه «فورت راس» در سواحل کالیفرنیا، نمادی از تلاشهای استراتژیک روسیه برای گسترش نفوذ در آمریکای شمالی و رقابت در تجارت پوست سمور بود. اما این سکونتگاه که قرار بود پایگاه تأمین مواد غذایی آلاسکا باشد، با چالشهای محیطی و رقابتهای سیاسی به بنبست رسید و سرانجام با فروشی بحثبرانگیز به یک مهاجر آمریکایی، از چنگ روسیه خارج شد تا پیوندی ناخواسته با آغاز عصر طلای کالیفرنیا برقرار کند.
۲۰ شهریور ۱۴۰۵ –
۲۰:۲۳
روسها در تلاش برای تثبیت ادعایی شکننده بر منابع طبیعی کالیفرنیا، در ۱۱ سپتامبر ۱۸۱۲ [۲۰ شهریور ۱۱۹۱] قلعه «راس» (Fort Ross) را در ساحلی در شمال سانفرانسیسکو بنا کردند.
روسیه که امپراتوریای در حال گسترش با خط ساحلی طولانی در اقیانوس آرام بود، از بسیاری جهات موقعیت مناسبی برای ایفای نقشی مهم در سکونت و توسعه مناطق غربی آمریکای شمالی داشت. روسها در سال ۱۷۴۱، با یک اکتشاف علمی عظیم به آلاسکا، توسعه قلمروd خود در آمریکای شمالی را آغاز کرده بودند. کاوشگران پس از بازگشت، خبر وجود شمار فراوانی از سمورهای دریایی را به روسیه رساندند؛ موضوعی که سرمایهگذاری روسها در تجارت پوست آلاسکا و ایجاد سکونتگاههای دائمی در این منطقه را به دنبال داشت.