بیگ بنگ: یک مگاپارسک عبارت است از یک میلیون پارسک (“مگا” پیشوندی به معنای میلیون است؛ درست مانند مگابایت یا مگاپیکسل) و از آنجا که فاصلۀ رسیدن به “یک پارسک” چیزی در حدود 3.3 سال نوری است، پس مسیری طولانی تا یک مگاپارسک وجود دارد. مخفف استاندارد مگاپارسک برابر است با Mpc. اما چرا اخترشناسان نیاز به چنین واحد بزرگی دارند؟
یک واحد دیگر کوچکتر از مگاپارسک، “پارسک”(Parsec) نام دارد، هر پارسک برابر ۳٫۲۶ سال نوری یا ۳۱ تریلیون کیلومتر است. اگر شما از منظومه‌‌شمسی چنان دور شوید که وقتی به مدار ِ زمین نگاه می‌کنید، اندازۀ شعاع مدار آن به اندازۀ یک ثانیه قوسی دیده شود، شما در فاصلۀ یک پارسکی از زمین قرار گرفته‌اید! در واقع یک پارسک فاصله یک جسم است که زاویه “اختلاف منظر” آن یک ثانیه قوسی است. واقعیت جالب این است که حتی با اینکه اولین اختلاف منظر ستاره‌ای در سال 1838 مشخص شد، تا سال 1913 کلمه “پارسک” مورد استفاده قرار نگرفت! از آنجا که یک پارسک تقریباً 16^10 × 3.09 متر است، یک مگاپارسک چیزی در حدود 22^10 × 3.09 متر است.