مازوت یا نفت کوره، یکی از محصولات جانبی فرایند پالایش نفت خام است که عمدتاً در نیروگاههای حرارتی و صنایع سنگین برای تأمین انرژی بهکار میرود. این سوخت سنگین به دلیل داشتن گوگرد و سایر آلایندهها، هنگام سوختن، مقادیر بالایی از آلایندههای مختلف از جمله دیاکسید گوگرد، اکسیدهای نیتروژن و ذرات معلق را وارد هوا میکند و این آلایندهها بهطور مستقیم بر کیفیت هوا و سلامت شهروندان تأثیر میگذارند و از عوامل اصلی آلودگی هوا در فصول سرد سال محسوب میشوند.
طبق آمارهای منتشر شده، سهم مازوت در آلودگی هوا در کلانشهرهای ایران حدود ۳۰ درصد تخمین زده شده است. به عنوان مثال، در شهر اراک که به عنوان یکی از آلودهترین شهرهای ایران شناخته میشود، بخش عمدهای از آلودگی هوا مربوط به سوخت مازوت در نیروگاههای اطراف شهر است. در اصفهان نیز این وضعیت مشابه است، بهگونهای که ساکنان این شهر طی سالهای اخیر با روزهای بیشتری از آلودگی شدید هوا روبرو بودهاند. همچنین نیروگاه منتظرقائم که از بزرگترین نیروگاههای کشور بهشمار میرود، به دلیل استفاده از مازوت، سهم زیادی در افزایش آلودگی هوای تهران و البرز دارد و به صورت سالانه مقادیر بالایی دیاکسید گوگرد و ذرات معلق را وارد اتمسفر میکند.