چهار دهه پس از ورود نخستین جنگندههای F-16 به خدمت و بیش از بیست سال پس از پیوستن Eurofighter Typhoon به نیروی هوایی بریتانیا، هوانوردی رزمی غرب در نقطهای متفاوت و غیرمنتظره قرار گرفته است.
به گزارش روزیاتو، هواپیماهایی که زمانی قرار بود مدتها پیش بازنشسته شوند، اکنون در قالب سفارشهای جدید تولید میشوند، با حسگرهایی که طراحان اولیه هرگز تصورش را نمیکردند، ارتقا یافتهاند و در مأموریتهایی از گشتزنی هوایی در بالتیک تا حملات در دریای سرخ بهکار گرفته میشوند.
جنگندههایی مانند تایفون، F-15 ، F-16 و خانواده F/A-18 معمولاً در دسته «نسل چهارم» قرار میگیرند. اما در واقع، این دسته امروز طیف بسیار گستردهای از توانمندیها را در بر میگیرد؛ از پلتفرمهای دوران جنگ سرد که بارها ارتقا یافتهاند تا نسخههای کاملاً جدید با رادارهای AESA و سامانههای پیشرفته جنگ الکترونیک که به سطحی نزدیک به جنگندههای نسل پنجم رسیدهاند. بنابراین برای مقایسه این هواپیماها در سال ۲۰۲۶، نمیتوان صرفاً به مشخصات فنی ساده اکتفا کرد.
