
اسهال را دفع مدفوع روزانه به صورت شل یا آبکی همراه با افزایش قابل توجه دفعات اجابت مزاج میدانند. اما از نظر علمی مدفوع با حجم مایع ۳۰۰ cc به بالا در ۲۴ ساعت و وزن مدفوع بالا ۲۰۰ gr در روز (با توجه به یک رژیم پر چربی و گوشت و کم فیبر مثل رژیم غربی) را اسهال میگویند. در اسهال حاد بر حسب علت اسهالهای عفونی ناشی از عوامل بیماری زا مختلف اعم از باکتریها، ویروسها و انگلهای مختلف مطرح است.
اکثر عوامل عفونی عامل اسهال بیشتر از راه مدفوعی دهانی منتقل میشوند؛ یعنی مصرف آب یا غذای آلوده به مدفوع انسان یا حیوان مبتلا به ارگانیزم بیماری زا اگر توسط یک فرد سالم رخ دهد این میکرو ارگانیزمها وارد دستگاه گوارش فرد میشوند و بسته به نوع ارگانیزم، بیماریهای مختلفی را ایجاد میکنند.
