مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال در واکنش به صحبتهای دونالد ترامپ که گفته بود حضور یا عدم حضور تیم ملی ایران در جام جهانی پیشرو اهمیت ندارد، تأکید کرد که تیم ایران به جام جهانی دعوت نشده، بلکه انتخاب شده است تا یک مجادله غیرمستقیم در این زمینه شکل بگیرد.
به گزارش سرویس ورزشی تابناک، پس از شروع جنگ میان ایران و اتحاد آمریکایی-اسرائیلی که از روز شنبه، نهم اسفندماه با تجاوز به خاک ایران آغاز شد، صحبتهایی درباره موضوع حضور تیم ملی ایران در جام جهانی ۲۰۲۶ به میزبانی کانادا، مکزیک و ایالات متحده آمریکا به میان آمد. دیدارهای ایران که در گروه G با تیمهای بلژیک، مصر و نیوزلند رقابت خواهد کرد، در خاک آمریکا برگزار میشود که از همینرو در رسانههای داخلی و بینالمللی درباره احتمال غیبت ایران گمانهزنیهایی صورت گرفت.
اولین واکنش در این خصوص از سوی مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال ایران بود که در این خصوص اعلام کرد: «بعد از این حمله، بهطور قطع امید زیادی برای حضور در جام جهانی نداریم.» پس از انتشار این اخبار و واکنشها، تابناک در گزارشی با عنوان «گمانهزنی درباره انصراف ایران از حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ آمریکا؛ لابی ترامپ برای جایگزینی امار فدراسیون فوتبال در فیفا پس از شکایت مارک ویلموتس و گرفتن غرامت چند میلیون دلاری از فدراسیون فوتبال، مهدی تاج و هیئت رئیسه همکارش از دونالد ترامپ رئیس جمهوری آمریکا در دادستانی تهران شکایت کرده بودند و درخواست غرامت کردند. این شکایت به دلیل تحریمهای اقتصادی آمریکا بود که مانع واریز پول برای ویلموتس در بانکهای بینالمللی شد و شکایت این مربی بلژیکی را به دنبال داشت. هرچند مهدی تاج هنگام این شکایت از فدراسیون فوتبال استعفا کرده بود، اما او بار دیگر به ریاست فدراسیون فوتبال رسید و با بازگشت دوباره دونالد ترامپ به کاخ سفید تابناک در گزارشی با عنوان «فرصتی جدید برای مهدی تاج؛ شکایت از «ترامپ» را پیگیری کنید!» به موضوع این شکایت نیز پرداخت.