خصوصیت اصلی لالی انتخابی عبارت است از: امتناع دائم از صحبت کردن در تقریباً تمام موقعیتهای اجتماعی، به رغم توانایی فهم سخنان دیگران و توانایی سخن گفتن. این معیار نشانگر آن است که فقدان تکلم مربوط به اختلال بدنی یا ذهنی دیگری نیست.
به گزارش پایگاه خبری تحلیلی اندیشه معاصر، پریسا کربلایی حسنی کارشناس ارشد روانشناس بالینی درباره لالی انتخابی به خبرنگار اندیشه معاصر گفت: لالی انتخابی اختلال نادری است که در آن کودکی که توانایی سخن گفتن را نشان داده است به طور مداوم از صحبت کردن در یک یا چند موقعیت اجتماعی مثل مدرسه امتناع میکند. تصویر معمول آن است که کودک در خانه صحبت می کند ولی از صحبت کردن با اشخاص بیرون از منزل حتی با وابستگان نزدیک ناتوان است. در واقع این بچه ها کنترل کمی روی توانایی خودشان برای حرف زدن در مکان های عمومی تر دارند.