قطارهای سریع السیر شینکانسن ژاپن، که در غرب به قطار گلوله ای معروفند، از سال ۱۹۶۴ با سرعتی خیره کننده و دقتی بی نظیر، انقلابی در سفرهای ریلی جهان ایجاد کردند. این قطارها نه تنها با سرعت بیش از ۳۲۰ کیلومتر بر ساعت و میانگین تاخیر کمتر از یک دقیقه، بلکه با رکورد خیره کننده عدم تلفات جانی در اثر برخورد یا خروج از ریل در طول ۶۰ سال فعالیت، به نمادی از پیشرفت، ایمنی و نظم ژاپنی تبدیل شده اند.
به گزارش سیتنا، در اول اکتبر ۱۹۶۴، تنها چند روز پیش از آغاز بازیهای المپیک توکیو، اولین قطار سریعالسیر شینکانسن مسیر ۵۱۵ کیلومتری بین توکیو و اوزاکا را در چهار ساعت طی کرد و نام خود را به عنوان اولین سرویس ریلی پرسرعت تجاری جهان، در تاریخ ثبت نمود . این رویداد، نهتنها آغازگر عصر جدیدی در حملونقل ریلی بود، بلکه به نماد شکوفایی اقتصادی و بازگشت ژاپن به عرصهٔ بینالمللی پس از جنگ جهانی دوم تبدیل شد .