در اقتصاد، رفاه خانوار تنها با میزان درآمد سنجیده نمیشود، بلکه آنچه اهمیت دارد «قدرت خرید واقعی» است؛ یعنی توان خانوادهها برای تأمین نیازهای اساسی مانند مسکن، خواربار، آموزش، درمان و پسانداز برای آینده. هنگامی که سطح عمومی قیمتها با سرعتی بیش از رشد درآمدها افزایش مییابد، قدرت خرید کاهش مییابد و فشار معیشتی به یکی از مهمترین چالشهای اقتصادی و اجتماعی تبدیل میشود.
امروز بسیاری از خانوارها این واقعیت را نه در گزارشهای آماری، بلکه در زندگی روزمره خود احساس میکنند؛ زمانی که بخش بزرگی از درآمد صرف اجاره مسکن و ودیعه میشود و پس از آن، تأمین سادهترین خریدهای روزانه نیز دشوار میگردد.