مسعود اقبالی، مدرس رسمی فیفا، با انتقاد از عملکرد تیم ملی فوتبال ایران در جام جهانی ۲۰۲۶، تأکید کرد که ناکامی این تیم از قبل قابل پیش‌بینی بود.
مسعود اقبالی درباره عملکرد تیم ملی در جام جهانی ۲۰۲۶ گفت: پیش از آغاز رقابت‌ها ترجیح دادم درباره تیم ملی زیاد صحبت نکنم، اما همان زمان هم تأکید کردم که این تیم شانس چندانی برای کسب نتیجه و موفقیت نخواهد داشت و این موضوع قابل پیش‌بینی بود. در فوتبال چهار پارامتر اساسی شامل تکنیک، تاکتیک، آمادگی جسمانی و مسائل روان‌شناختی نقش تعیین‌کننده‌ای دارند، اما تیم ملی ایران در هیچیک از این بخش‌ها برتری یا امتیاز قابل توجهی نسبت به رقبا نداشت و به نوعی از همان ابتدا تیمی از پیش‌باخته به نظر می‌رسید.
مدرس رسمی فیفا اضافه کرد: تنها امیدی که وجود داشت، قرار گرفتن ایران در گروهی نسبتاً ساده‌تر بود و تصور می‌شد شاید بتوان از این فرصت برای صعود به مرحله حذفی استفاده کرد، اما این اتفاق رخ نداد. یکی دیگر از مشکلات تیم ملی، نبود شناخت و آگاهی کافی کادرفنی از حریفان و حتی شرایط محیطی خارج از زمین مسابقه بود. نمی‌توان مسائلی مانند مسافت طولانی سفر، اختلاف ارتفاع یا نحوه ورود و خروج به آمریکا را به‌عنوان بهانه مطرح کرد. در مجموع، تیم ملی عملکرد قابل قبولی از خود به نمایش نگذاشت.