گروه اقتصادی، شرکتهای فعال در امر بانکداری در جهان امروز، به دو شاخه بزرگ بانکهای تجاری (Commercial Bank) و بانکهای سرمایهگذاری (Investment Bank) تقسیم میشوند.
اغلب بانکهای بزرگ جهان و نیز اکثریت بانکهای جهان، بانکهای تجاری هستند
که در آن، مانند هر شرکت تجاری دیگر، سودآوری برای سهامداران مهمترین هدف
بانک است. اصلا ریشه به وجود آمدن بانکها این بوده است که پولهای مردم را
نگه دارد و در قبال آن، به صاحبان حساب سود بدهد و با موجود حسابها، به
دیگران نیز وام ارایه کند. این میدهد.»
بانکهای تجاری سود خود را از برداشتن موجودی حسابهای پسانداز کوچک، کوتاهمدت و نقدشونده و تبدیل آنها به وامهای بزرگتر با سررسید طولانیتر، کسب میکنند. این تبدیل سرمایه، برای بانکهای تجاری درآمد خالصی را تولید میکند. البته باید توجه داشت که تعدادی از بانکهای تجاری، کار بانکهای سرمایهگذاری را انجام میدهند اما این فعالیت دوم، به عنوان زمینه اصلی کسب و کار بانک شناخته نمیشود.