چالش تامین مواد اولیه صنایع معدنی یکی از مهمترین چالشهای پیش روی صنعت و اقتصاد کشور خواهد بود؛ چرا که صنایع پایین دستی زنجیره صنایع معدنی؛ مانند خودرو، ساختمانسازی، لوازم خانگی و… بدون مواد معدنی امکان ادامه حیات ندارند و نباید تصور کرد که در صورت تبدیلشدن این چالش به یک بحران، تنها بخش معدن و صنایع معدنی آسیب خواهند دید؛ شاید این اصلیترین پاسخ برای این سوال باشد که چرا «اکتشاف» باید جزء اولویتهای اصلی صنعت کشور باشد؟
براساس دادهها، منابع اکتشافشده سنگ آهن کشور با لحاظکردن میزان عیار و دانهبندی، در حال حاضر حدود ۲ میلیارد و ۷۰۰ میلیون تن برآورد شده که البته اختلافاتی در دادهها وجود دارد اما به طور کلی این منابع تنها تا حدود ۱۰ الی ۱۵ سال آینده پاسخگوی نیاز صنعت ماست و در صورتی که اکتشافات جدیدی صورت نگیرد، تامین مواد اولیه اصلیترین چالش صنعت فولاد کشور خواهد بود.