اقیانوس آرام بزرگترین و عمیقترین پهنه آبی جهان است و از شمال تا جنوب زمین کشیده شده است. این اقیانوس بخش عظیمی از نیمکره شرقی و غربی را دربر میگیرد و در مقایسه با دیگر اقیانوسها بیشترین حجم آب و بیشترین پهنه زیستی را دارد. از شرق با قاره آمریکا مرز دارد و از غرب تا آسیا و استرالیا امتداد پیدا میکند. همین گستردگی باعث شده مطالعه عمق آن برای درک رفتار زمین، صفحات تکتونیکی، چرخش آبها و حتی تغییرات آب و هوایی اهمیت زیادی داشته باشد.
از لحاظ اندازه، اقیانوس آرام بیش از ۱۶۵ میلیون کیلومتر مربع وسعت دارد و این وسعت باعث میشود تفاوت عمق در بخشهای مختلف آن بسیار قابل توجه باشد. مناطق ساحلی کمعمق هستند اما نواحی مرکزی و بخشهایی از حوضههای جنوب غربی بهقدری ژرفاند که ابزارهای معمول کاوش نمیتوانند به آنها برسند.