اصطلاح “سرماخوردگی کلیه” از نظر پزشکی اصطلاح درستی نیست. کلیه ها توسط ویروس سرماخوردگی به طور مستقیم تحت تاثیر قرار نمی گیرند. احتمالا دلیل به کار بردن این اصطلاح به این علت است که برخی از علائم عفونت کلیه شباهت هایی با علائم سرماخوردگی دارند. عفونت کلیه معمولا به دلیل ورود باکتری ها به مجاری ادراری و سپس رسیدن آنها به کلیه ها ایجاد می شود. سرماخوردگی یا عفونت های دستگاه تنفسی فوقانی می تواند خطر ابتلا به عفونت کلیه را افزایش دهد. در واقع، سرماخوردگی به طور مستقیم باعث عفونت کلیه نمی شود، اما می تواند با ضعیف کردن سیستم ایمنی بدن، زمینه را برای ورود باکتری ها به کلیه ها فراهم کند.
