در شرایط نامساعد، عفونت های گوارشی (اسهال)، کم آبی و پرهیزهای غذایی شیرخواران را مستعد ابتلا به سوءتغذیه می کند و این مساله خود موجب تضعیف سیستم ایمنی و درنهایت ابتلای بیشتر به عفونت می شود. در چنین شرایطی، شیرخواران دچار کاهش رشد و تاخیر در تکامل شده و در معرض خطر مرگ قرار می گیرند.