منظور از لوسمی افزایش سلولهای خونی سفید است که به گلبول سفید معروف هستند. بخشی از وظایف سلولهای اجدادی موجود در مغز استخوان ساخت گلبولهای سفید به منظور تامین سیستم دفاعی بدن است. دو گروه گلبول سفید در بدن وجود دارد. یک گروه از خانواده لنفوسیتها هستند و یک گروه غیرلنفوسیتی که به اصطلاح به آن گرانولوسیت گفته میشود. وقتی اینها دچار سرطان میشوند یعنی سلولهــای اجدادی مغز استخوان دیگر تابع قانون طبیعی رشد و تقسیم سلول نیستند و به صورت لجام گسیخته شروع به تکثیر بیرویه سلولها میکنند. منظور از لوسمی به طور کلی یعنی تکثیر بیرویه سلولهای اجدادی گلبولهای سفید در مغز استخوان.
انواع سرطان خون
اگر تکثیر بیرویه سلولهای اجدادی گلبولهای سفید در مغز استخوان ادامه داشته باشد و مانع بلوغ سلولها شود و این سلولها مدام مشابه خودشان را تولید کنند و به شکل نارس در مغز استخوان تجمع پیدا کنند، به آن لوسمی حاد گفته میشود. اما اگر تولید در مغز استخوان افزایش پیدا کند و بلوغ هم مهار نشود به این حالت لوسمی مزمن گفته میشود. لوسمیهای حاد و مزمن هر دو به دو دسته تقسیم میشوند؛ لوسمیهایی از خانواده لنفوسیت و لوسمیهای از خانواده غیرلنفوسیتها.