درست مانند افرادی که در خواربارفروشی با دریایی از گزینهها مواجه میشوند، زنبورهای عسل که در چمنزارها جستجو میکنند، به طور همزمان با گلهای مختلف روبرو میشوند. آنها باید تصمیم بگیرند که برای غذا به کدام یک مراجعه کنند، اما همیشه انتخاب ساده ای نیست.
گل ها دو نوع غذا ارائه می دهند: شهد و گرده، که می توانند به طرق مهمی متفاوت باشند. به عنوان مثال، شهد می تواند در غلظت، حجم، سرعت پر کردن مجدد و دسترسی نوسان داشته باشد. همچنین حاوی متابولیتهای ثانویه مانند کافئین و نیکوتین است که بسته به مقدار آن میتواند ناخوشایند یا جذاب باشد. به طور مشابه، گرده حاوی پروتئین و لیپید است که بر کیفیت تغذیه تأثیر می گذارد.
وقتی با این انتخابها مواجه میشوید، فکر میکنید زنبورها همیشه گلهایی را با در دسترسترین و با کیفیتترین شهد و گرده میچینند. اما آنها این کار را نمی کنند. درعوض، درست مانند خریداران خواربارفروشی، تصمیمات آنها در مورد اینکه کدام گلها را بازدید کنند به تجربه اخیر آنها با گلهای مشابه و گلهای دیگری بستگی دارد.