قطعات باقیمانده در حال چرخش ماموریتهای فضایی که در گذشته به فضا پرتاب شدهاند، در مدار اطراف زمین به دام افتاده و آینده ما را در فضا تهدید میکنند. با گذشت زمان، تعداد، جرم و مساحت این اجسام باقیمانده در فضا به طور پیوسته رشد میکند که این موضوع باعث اختلال در عملکرد ماهوارهها میشود.
به گزارش سیتنا، زبالههای فضایی(Space Debris) اشیای گوناگون ساخته انسان هستند که در مدار زمین در حال گردشند، اما دیگر کارایی ندارند. زباله فضایی در واقع بقایای فعالیت بشر در فضا است، از قطعات سفینهها گرفته تا قسمتهایی از سفینه که در مراحل مختلف ماموریت فضایی از آن جدا میشوند یا هر چیز دیگری که در مدار زمین رها شده و دیگر کاربردی ندارد. دفتر زباله فضایی آژانس فضایی اروپا دائماً وضعیت این زبالهها را که همیشه در حال تحول هستند، رصد میکند و هر ساله گزارشی از وضعیت فعلی محیط زباله منتشر میکند. هزاران تکه زباله فضایی در مدار زمین در حال چرخش هستند که تهدیدی قابل توجه برای ماهوارهها، فضاپیماها و فضانوردان است.