در تابستان ۱۲۹۷، گیلان صحنه نبرد میان نیروهای نهضت جنگل به رهبری میرزا کوچکخان و ارتش بریتانیا بود. این درگیریها با حمله نیروهای جنگل به مواضع نظامی بریتانیا آغاز شد، اما پس از عقبنشینی آنان، ارتش بریتانیا به همراه نیروهای هندی تحت فرمان خود، در ۳۱ تیر ۱۲۹۷ وارد رشت شد. در پی این عملیات، بخشهایی از شهر دچار آتشسوزی و ویرانی شد و این واقعه به یکی از تلخترین فصلهای تاریخ معاصر رشت تبدیل شد.