«باید توجه داشته باشید که اولین قرائتخانههای ایران را ما در رشت داشتیم. اولین شهرداری، تلفنهای مرکزی، تلگرافخانه، تئاتر، سینما، روزنامه، عکاسی، دبیرستانهای دخترانه و آنچه مربوط به فرهنگ و تمدن معاصر است.»- اکبر رادی نمایشنامهنویس
اما آنچه رشت را از تبریز و تهران و سایر شهرهای ایران متفاوت میکند، نه فقط پذیرش برخی از نهادهای مدرن بلکه خوشامدگویی مردم این شهر به فرهنگ تجدد بود. در رشت، بنا به علل و دلایل گوناگون، نوعی لیبرالیسم فرهنگی پا گرفت که هنوز هم در این شهر ریشه دارد.